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메기목(Siluriformes 目)에는 33과(科). 400여속(屬) 이상. 2,400여종(種) 이상이
알려져 있으며.. 그 대부분은 열대 담수역에 서식하며 일부는 온대지역에도
분포하고 있습니다..
쏠종개과(Plotosidae
科)와 아리이과(Ariidae 科)에 속하는
메기 중 일부는 바다에 서식합니다.. <- 이를 제외한 나머지 거의 대부분의 메기는
담수어입니다..
메기류의 일반적인
특징은 비늘이 없고 그냥 맨살(피부)이거나 딱딱한 골판으로
덮여있고.. 등지느러미와 가슴지느러미가 단단한 가시같이 발달해있고.. 대부분의 종류는 수염이 잘 발달되어 있으며(수염이
없는 종류도 있긴 있습니다만..).. 앞부분의 4~8개 척추골의 유합. 머리부분. 혈관의 독특한
배열 등을 들수 있습니다..
메기류 중에서 가장 작은 종류는.. 볼리비아에 서식하는 스콜로플락스과의 스콜로플락스속(Scoloplax
屬)의
녀석들로 성어의 크기가 1.3cm 정도에 그치며.. 반대로 메기류 중에 가장 큰 종류는
피멜로두스과의 파울리케어속(Paulicea 屬)의 녀석들로 3 미터 이상까지 자란다고
알려져 있습니다..
메기류 중 관상용으로는
"코리도라스"와 비파라고도 불리는 "플레코" 종류가 가장
많이 알려져 있으며..
코리도라스의 경우엔 바닥을 청소하는 청소고기로.. 비파의 경우엔 이끼를 청소해주는
이끼고기라는 이름으로 팔리는 경우가 많습니다만.. 사실 알고 보면 청소고기라든가
이끼고기라는 표현은 그리 적당치 않은 표현인것 같습니다..
그외에도 여러
종류의 다양한 메기들이 관상용으로 길러지고 있는데요.. 특히 투명고기라는 별칭으로 더욱 친숙한
글라스켓.. 꺼꾸러메기라는 이름부터 독특한 시노돈티스 종류.. 수초어항의 완벽한
이끼특공대라고 말해지는 오투싱.. 레드테일켓과 같은 대형메기들도 있습니다..
<< 작성: 2001. 3. 5.>>
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